UKIAH, CA., 6/28/25 —Cuando Veronica Macias, una inmigrante de México y ex trabajadora de cuidado infantil, decidió que quería abrir su propio centro de cuidado infantil en Ukiah, no pensó que tendría las herramientas financieras o logísticas que se necesitaban para comenzar su emprendimiento.
Eso cambió cuando Macias escuchó del Centro de Negocios West, un programa en español creado por West Business Development Center, una organización sin fines de lucro que ayuda a emprendedores a aprender acerca de las finanzas, operaciones, marketing y otras habilidades necesarias para poder comenzar. Lanzado en 2023, Centro fue creado por el West Center para apoyar a emprendedores inmigrantes que necesitan ayuda en lanzar sus propios negocios, con un enfoque en inmigrantes de países de Latinoamérica.
Macias emigró al Condado de Mendocino por primera vez a principios de la década 2000. Aunque ya había formado una familia, hecho amigos y creado una comunidad aquí, ella no tenía ni la menor idea de lo que se necesitaría para iniciar un negocio exitoso.
Así que hace pocos años cuando Macias decidió invertir todo su tiempo en establecer un centro de cuidado infantil, ella sabía que necesitaba ayuda agarrando préstamos comerciales, localizando un lugar adecuado para el centro de cuidado y descubriendo cuántos empleados ella necesitaría para iniciar sus operaciones.
“Un amigo que había tomado algunas clases me presentó al West Center”, dijo Macias en una entrevista. “Empecé a tomar clases y reunirme con las personas ahí—ellos realmente me guiaron a través de todo el proceso. Ellos me ayudaron a llenar el papeleo, abrir una cuenta comercial y me entrenaron de principio a fin.
Ahora Macias opera Macias BlueButterFly Day School & Daycare localizado justo afuera de Ukiah. El centro ofrece cuidado para personas jóvenes, desde niños pequeños hasta adolescentes, así como tutorías de idiomas y matemáticas tanto en inglés como en español.
El centro de cuidado de Macías es solo uno de varios negocios exitosos en la comunidad de Ukiah que han sido apoyados por el West Business Development Center y su programa de Centro de Negocios.
El West Center, establecido en 1988 por la directora Pamela Patterson, creó la iniciativa del Centro de Negocios como una versión en español de los entrenamientos de negocio gratuitos ya ofrecidos por la organización sin fines de lucro.
El Centro de Negocios, que ha apoyado alrededor de 220 pequeños negocios desde que comenzó en 2023, busca incrementar oportunidades para personas que hablan español y quieren crear sus propias empresas emergentes. El programa ofrece asesoramiento empresarial, talleres que cubren los fundamentos y una clase nombrada “Salón Digital”, donde los asistentes pueden recibir apoyo con herramientas digitales como aplicaciones, sitios web, redes sociales y otros recursos de marketing.
Bajo el paraguas del Centro de Negocios West hay un curso de entrenamiento intensivo nombrado “Fundando mis Sueños” y es una rama del programa más grande. Fundando mis Sueños proporciona entrenamiento para 12 emprendedores de habla hispana cada año, con cursos en modelos de negocio, precios y marketing. Al terminar el curso, los asistentes recibirán $1,000 en capital inicial para lanzar sus negocios.
Una indicación del valor del programa vino cuando Fleeky Beauty, una tienda local de dermatología y tatuajes que comenzó a través de Fundando mis Sueños, fue reconocida como uno de los mejores negocios en los condados Mendocino y Lake en 2025.
Valentina Reyes, la administradora del programa para Centro de Negocios West que también está encargada de Fundando mis Sueños, dijo que los entrenamientos en español responden a necesidad crucial para emprendedores en la comunidad de Ukiah, especialmente aquellos que son nuevos migrantes o que no crecieron hablando inglés.
“Llevamos la mano de nuestros clientes desde el principio. Ellos tienen el impulso, ellos tienen las habilidades, pero lo que ellos necesitan es alguien que los guié a través del sistema”, declaró Reyes en una entrevista. “Especialmente para la comunidad monolingüe de habla hispana, es muy difícil navegar por los permisos, las licencias y las estructuras legales. Por eso es que el asesoramiento personalizado es tan importante”.
Reyes, una inmigrante de Colombia, reconoce de primera mano qué tan difícil puede ser para los inmigrantes recibir el apoyo que necesitan para iniciar sus emprendimientos. Debido a retrasos burocráticos y papeleo complicado, es típicamente más difícil comenzar negocios para los inmigrantes a comparación de los ciudadanos nacidos en los Estados Unidos.
Reyes dijo que el Centro de Negocios West desempeña un papel fundamental en ayudar a inmigrantes en todo, desde llenar aplicaciones de permiso a presentar documentos que legalicen sus negocios — independientemente de que su estatus migratorio está en limbo bajo la ley federal.
“Muchas personas también creen que no pueden dirigir un negocio legal sin un número de Seguro Social, pero les ayudamos a obtener un ITIN y guiarlos a través de cada paso”, agregó Reyes. Señaló que sus programas también ayudan con los detalles financieros de las operaciones comerciales. “Cuando organizamos webinars sobre impuestos o contabilidad, recibimos una asistencia masiva. La gente quiere aprender, quieren hacer las cosas bien, y solo necesitan apoyo”.
Además de los cursos intensivos de entrenamiento que el Centro ofrece para la comunidad inmigrante local, Reyes enfatizó que también sirve como un lugar seguro para aquellos en busca de crear un negocio en una comunidad que puede ser nueva para ellos. Crea una fuerte sensación de conexión entre los inmigrantes que participan, ella dijo.
“No solo conectamos a través del idioma. Conectamos a través de la cultura, de las experiencias compartidas y de la confianza. Eso es lo que hace que este trabajo sea tan poderoso”, explicó Reyes. “Ayudamos a las personas no solo a obtener permisos o seguros, sino a comprender realmente lo que se necesita para construir algo sostenible, algo que pueda crecer y prosperar”.
A Reyes le encanta especialmente ver a las generaciones más jóvenes unirse al West Center y al Centro de Negocios para iniciar sus propios negocios.
“Atendemos a personas que llevan mucho tiempo viviendo aquí y que finalmente están listas para emprender. Ahora también vemos a la próxima generación —jóvenes, los hijos de nuestros clientes— dar un paso al frente y convertirse en emprendedores”, dijo Reyes, y agregó: “Mi mayor compromiso en este puesto es apoyar a la comunidad. Quiero que sepan que pertenecen y que es posible soñar en grande”.
Adrian Mata es uno de aquellos emprendedores más jóvenes que se habían ido de Ukiah y luego regresaron para comenzar su propio negocio. Ese negocio es El Mitote Café, y está entre las cafeterías más coloridas que la gente verá en la ciudad de Ukiah.
El Mitote es un puesto de café color algodón de azúcar ubicado en South State Street en Ukiah. Destaca entre un mar de edificios discretos, ofreciendo un refugio para los amantes del café que disfrutan de bebidas fuertes y únicas que hacen un guiño a la herencia mexicana de Mata.
Una de las bebidas populares en el menú mezcla café helado, dulce de mazapán y otros ingredientes dulces y sabrosos.
Mata, quien fue criado aquí y se graduó de Ukiah High School en 2014, tuvo la idea del carrito de café de El Mitote por primera vez cuando era estudiante de último año en Saint Mary ‘s College.
“Tomé una clase de negocios en Saint Mary’s y uno de nuestros proyectos era crear un negocio en papel. A quién le venderíamos, cómo lo haríamos, cómo luciría el logotipo, a qué ciudades y grupos demográficos nos dirigiríamos”, comentó Mata en una entrevista. “Creé una cafetería completa en papel para mi proyecto de fin de carrera”.
Mata también ideó bebidas mientras trabajaba. Después de graduarse de la universidad, pasó un tiempo viviendo en Santa Rosa y Sacramento y comenzó a trabajar de cantinero.
Durante ese tiempo, Mata experimentó mezclando bebidas y probando nuevos sabores. Un día en la barra, combinó el café con la bebida dulce y cremosa, la horchata. Ese experimento se convirtió en una de sus bebidas exclusivas en El Mitote: un café frío de horchata.
Una vez que Mata decidió tomar más en serio su idea del carrito de café, eventualmente regresó a Ukiah y comenzó a entrenar con el West Business Development Center. El tiempo que pasó con el centro, el emprendedor explicó, le brindó una orientación para su negocio que de otro modo no habría tenido.
“Nos ayudan con cualquier pregunta, literalmente cualquier duda”, enfatizó Mata. “Contamos con líderes de cohorte que han tenido o tienen negocios similares al nuestro y nos ayudan a alcanzar el siguiente nivel”.
Aunque Mata hizo su entrenamiento en inglés a través del West Center, el dijo que su negocio sirve primeramente a la comunidad local de habla hispana y que el West Center y su programa de Centro de Negocios son una de las principales razones por las que los empresarios latinos pueden abrir y operar negocios en Ukiah.
“Creo que uno de los mayores obstáculos que enfrentan los latinos es legitimarse ante la comunidad”, dijo Mata. “West Center me ha permitido conectar y conocer mentores increíbles”.
Los servicios del West Business Development Center recientemente se han expandido al condado de Sonoma, haciendo emprendedores en la Bahía Norte elegibles para aplicar a sus programas de capacitación empresarial.
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Este artículo fue escrito en inglés originalmente por Sydney Fishman y fue traducido por Isaac Ceja del California Local News Fellowship.